关于生姜的养生从古战国时期已有记载，后来的宋朝苏东坡也颇为偏爱食姜， 苏东坡在杭州为官时，曾与生姜结缘。他在《东坡杂记》一书中记载了靠生姜而延年益寿的一桩奇闻。
一天，苏东坡便要去净慈寺拜访寿高体健的住持——聪药王。不知谁走漏了消息，等东坡大人来到时，净慈寺的和尚早已列队在山门外恭候苏大人，苏东坡挥手致意道：“各位不必拘礼，我今天是因私事前来拜访老方丈的，请各位自便吧。”于是方丈将苏东坡迎进禅堂，小和尚端来西湖龙井茶，苏东坡一边喝茶，一边问方丈：“听说你这里有位寿高身健的高僧，可得一见否？”方丈命小和尚去请高僧。
只见那位高僧步履矫健，胸挺腰直，面色红润，目光炯炯，看上去不过四十来岁，方丈介绍说：“这就是人称‘聪药王’的本寺制药僧，前来拜见苏大人。”苏东坡忙起身让座，双手合十虔诚地问道：“久闻高僧身健寿高，今得一见，果然名不虚传。请问贵庚几何，何以如此不老？”聪药王顿首拜道：“贫僧今年八十有五，四十岁时身体肥胖，臃肿不堪，步履艰难，后得一方，做成乳饼，连吃四十余载，所以不老。”苏东坡问此方可得闻乎？乳饼如何制作？聪药王回答道：“苏大人造福民众，贫僧要将此文献给大人，此方只一味生姜，把姜捣烂，绞取姜汁，盛入瓷盆中，静置澄清，除去上层黄清液，取下层白而浓者，阴干，刮取其粉，名为‘姜乳’。一斤老姜约可得一两多姜乳，用此姜乳与3倍面粉拌和，做成饼蒸熟即成。每日空腹吃一二饼。我连吃1年就身轻体健了。后来遁入山门，我也日吃不断。看来姜乳饼将伴我终生。”
苏东坡拜谢了聪药王回到府上，心想姜乳饼制作较为烦琐，加上他自幼生长在四川眉山，吃惯米饭，不喜面食。于是在公务之余又遍访民间，终于搜集到以生姜为主药的“驻颜不老方”。他很欣赏此方，曾作诗记载此方的制作方法：“一斤生姜半斤枣，二两白盐三两草，丁香沉香各半两，四两茴香一处捣。煎也好，泡也好，修合此药胜如宝。每日清晨饮一杯，一生容颜姜不老。”
