夏至是中国二十四节气中的第十个节气，每年的夏至从6月21日（或22日）开始，至7月7日（或8日）结束。这期间我国大部分地区气温较高，日照充足。据《恪遵宪度抄本》：“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。”夏至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线，北半球的白昼达到最长，且越往北昼越长。夏至以后，太阳直射地面的位置逐渐南移，北半球的白昼日渐缩短。民间有“吃过夏至面，一天短一线”的说法，而此时南半球正值隆冬。
我国古代将夏至分为三候：“一候鹿角解；二候蝉始鸣；三候半夏生。”糜与鹿虽属同科，但古人认为，二者一属阴一属阳。鹿的角朝前生，所以属阳。夏至日阴气生而阳气始衰，所以阳性的鹿角便开始脱落。而糜因属阴，所以在冬至日角才脱落；雄性的知了在夏至后因感阴气之生便鼓翼而鸣；半夏是一种耐阴的中药植物，因在仲夏的沼泽地或水田中出生所以得名。由此可见，在炎热的仲夏，一些喜阴的生物开始出现，而阳性的生物却开始衰退。
夏至养生
夏至日是太阳直射北回归线，北半球一年中白昼最长的一天，夏至这天虽然白昼最长，太阳直射角度最高，但并不是一年中天气最热的时候。因为，接近地表的热量，这时还在继续积蓄，并没有达到最多的时候。俗话说“热在三伏”，真正的暑热天气是以夏至和立秋为基点计算的。大约在七月中旬到八月中旬，我国各地的气温均为最高，有些地区的最高气温可达40度左右。但真正的炎热天气是从夏至开始的，正如人们常说的“不过夏至不热”。
在中医养生理论中，夏季阳气盛于外。从夏至开始，阳极阴生，阴气居于内。这一时节的养生保健，一方面要顺应夏季阳盛于外的特点，注意保护阳气，顺应中医“春夏养阳”的特点；另一方面，夏至也是所谓“阴阳争死生分”的时节，俗话说“夏至—阴长”，也就是说，尽管天气炎热，可阴气已开始生长，因此必须结合时令特点调整养生方式以保护阳气。
1、精神调摄
中医经典著作《黄帝内经》在《四气调神大论》中说：“夏三月……使志无怒，使华英成秀，使气得泄，若所爱在外，此夏气之应，养长之道也”。就是说，夏季要神清气和，快乐欢畅，心胸宽阔，精神饱满，如万物生长需要阳光那样，对外界事物要有浓厚的兴趣，培养乐观外向的性格，以利于气机的宣泄。与此相反，举凡懈怠厌倦，恼怒忧郁，则有碍气机通跳，皆非所宜。嵇康在《养生论》中说炎夏“更宜调息静心，常如冰雪在心，炎热亦于吾心少减，不可以热为热，更生热矣。此即“心静自然凉”，这里所说就是夏季养生法中的精神调养法，故夏至节气要做到心宽喜乐，气和神悦。
2、起居运动养生
夏至节气，昼长夜短，白天时间是一年之中最长的，起居调养需要顺应自然界阴阳消长变化的规律，宜晚睡早起。“夏三月……夜卧早起，无厌于日”。另外夏季炎热，“暑易伤气”，若汗泄太过，令人头昏胸闷，心悸口渴，恶心甚至昏迷。安排室外工作和体育锻炼时，应避开烈日炽热之时，加强防护，防止中暑；合理安排午休时间，一为避免炎热之势，二可恢复疲劳之感。另外，夏日炎热，腠理开泄，汗出多，汗孔打开，易受风寒湿邪侵袭，睡眠时不宜风扇直吹送风，有空调的房间，室内外温差不宜过大，更不宜夜晚露宿。
3、饮食养生
中医认为“春夏养阳，秋冬养阴”，为什么春夏养阳？因为夏三月，阳气浮越在外在上，而阴寒伏于内，形成夏季人体内寒外热的体质特点，正如水井的水为什么夏凉冬暖的道理一样。此时养生一方面要顺应阳气向外生发生长的特点，另一方面不能误用寒凉以伤中，所以饮食不可过寒，夏天可适当进食一些偏温热的食物，这也是“冬吃萝卜夏吃姜”的原因。
如《颐身集》所说：“夏季心旺肾衰，虽大热不宜吃冷淘冰雪、蜜水、凉粉、冷粥。饱腹受寒，必起霍乱。” 心旺肾衰，即外热内寒之意，因其外热内寒，故冷食不宜多吃，少则犹可，贪多定会寒伤脾胃，令人吐泻。西瓜、绿豆汤，虽为解渴消暑之佳品，但不宜冰镇食之。中医认为“肾无心之火则水寒，心无肾之水则火炽。心必得肾水以滋润，肾必得心火以温暖”。
另外，夏季气候炎热，因为人体外热内寒的体质特点，人的脾胃处于相对虚寒，其消化功能相对较弱，因此，饮食宜清淡不宜肥甘厚味，夏季瓜果当适可而止，不可过食，以免损伤脾胃。
同时，夏三月亦可选择做艾灸，都可起到春夏养阳的作用，艾灸可选择关元、气海、中脘、足三里等穴位，尤其是阳虚体质的人群，更适合于夏至前后施灸，能改善体质，起到冬病夏治的效果。
【颜芳】副主任医师，医学博士，广东省中医院中医经典科主任，医院首批“青年名中医”，全国名老中医学术继承人，师承山西省名中医李可（已故）。全国扶阳流派委员会秘书长，广东省养生康复委员会副主任委员
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